מנהלי קבוצות וואטסאפ ופייסבוק ואחריות לפרסומי לשון הרע ושיימינג

קבוצות פייסבוק הפכו בחיי היום-יום לפלטפורמה מרכזית לשיתוף מידע, דיונים, חוויות ורעיונות, כל קבוצה מנוהלת על ידי מנהל או מספר מנהלים, האחראים על צירוף חברים, פרסום תוכן וניהול הפעילות,
אך מה קורה כאשר אחד החברים מפרסם פוסט פוגעני או מכפיש? האם המנהל נושא באחריות משפטית?

חוק איסור לשון הרע, התשכ”ה-1965, קובע כי פרסום המכפיש או פוגע בכבודו של אדם, עסק או תאגיד מהווה עילה לתביעה,
באופן טבעי, הנתבע הראשון הוא מי שפרסם את הפוסט, עם זאת, הפסיקה קובעת כי גם מנהלי קבוצות עלולים להישא באחריות, ככל שיש בידיהם שליטה בפועל על התוכן המפורסם, כלומר היכולת להסיר או לחסום פוסטים, במקרים אלו ניתן לחייב את המנהל בפיצוי, גם ללא הוכחת נזק.

בנוסף לחוק איסור לשון הרע קיימת גם עילת נזיקין המכונה עוולת הרשלנות, שמאפשרת הטלת אחריות על המנהל כאשר הוא נמנע מהסרת תוכן פוגעני לאחר שנודע לו עליו,
נוהל “הודעה והסרה” מחייב תחילה פנייה למנהל הקבוצה או לפלטפורמה כדי להסיר את התוכן, ורק במידה והבקשה לא מטופלת, נוצרת עילת תביעה.

דוגמה בולטת לכך היא פסק דין ת”א 7685-10-16 אבישר נ’ פוטר, בו בית משפט השלום בחיפה קבע כי מנהל קבוצת פייסבוק חויב בתשלום פיצוי לאחר שלא הסיר פוסט מכפיש שפורסם בקבוצה ואף פרסם מודעה שכללה את הפוסט המקורי. בית המשפט קבע כי הפוסט מהווה לשון הרע והטיל אחריות על המנהל בשל השתהותו בסילוק התוכן והגברת הפגיעה בפרסום, התוצאה הייתה פיצוי של 15,000 ₪ והחזר הוצאות משפט ושכר טרחת עורך דין בסך 4,500 ₪.

האחריות של מנהל קבוצה תלויה במידת השליטה שלו על התוכן ובתגובותיו למידע על פרסומים פוגעניים., ככל שמנהל הקבוצה מסוגל להסיר פוסטים, לחסום משתמשים או למנוע פרסום נוסף, האחריות המשפטית שלו גוברת. לעומת זאת, במקרים בהם הקבוצה אינה מנוטרת מראש, האחריות תופעל בעיקר כאשר המנהל ידע על תוכן פוגעני ויתמהמה או יסרב להסירו.

לעניין קבוצות וואטסאפ, המצב שונה מעט, למנהלי קבוצות וואטסאפ יש יכולת מוגבלת להסרת תוכן לאחר פרסומו ולכן האחריות שלהם לפרסומים קיימת בעיקר לגבי מניעת פרסומים עתידיים לאחר שנעשה ניסיון למנוע את הפגיעה, למרות הדמיון בין הקבוצות, ההבדלים הטכניים משפיעים על ההטלת אחריות משפטית.

ניהול קבוצה בפייסבוק או בוואטסאפ אינו משחרר את המנהל מאחריות אפשרית לפרסומים פוגעניים, מומלץ שכל מנהל קבוצה יהיה מודע לפוסטים המפורסמים תחת ניהולו ויפעל להסרת תוכן פוגעני במהירות.

במקרה של ספק או חשש מאחריות משפטית, כדאי להיוועץ עם עורך דין המתמחה בלשון הרע כדי להימנע מהטלת פיצוי מיותר ולהגן על זכויות כל המעורבים.