פיטורים בעקבות היריון עלולים לעלות ביוקר

עע (ארצי) 363/07

הפיטורים בעקבות גילוי ההריון – האם זה מותר?

במקרה שהגיע לבית הדין הארצי לעבודה, פוטרה עובדת מחברה זמן קצר לאחר שהודיעה למעסיק כי היא בהריון. העובדת טענה כי הפיטורים בוצעו בשל הריונה, בניגוד לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה, אשר אוסר אפליה בעבודה על רקע היריון. החברה, מצדה, טענה כי סיבת הפיטורים לא הייתה ההיריון, אלא חוסר גילוי ההיריון במהלך הליך הקבלה לעבודה, לצד ליקויים בעבודתה של העובדת במהלך התקופה בה עבדה בחברה.

הסוגיה המרכזית כאן היא האם מותר למעסיק לפטר עובד/ת בשל הריונה או האם מדובר באפליה המנוגדת לחוק.

חוק שוויון הזדמנויות בעבודה: איך הוא מגן על נשים בהריון?

החוק בישראל אוסר על אפליה בעבודה בשל היריון. סעיף 2 לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה קובע מפורשות כי לא ניתן להפלות אישה בהריון בשום אופן, ובפרט לא לפטר אותה או להרע את תנאי העבודה שלה בשל הריונה. זאת, מתוך מטרה להבטיח שהנשים העובדות לא יפגעו בפרנסתן או בזכויותיהן על רקע מצב גופני זמני, כמו ההיריון.

במקרה שנדון, החברה טענה כי הפיטורים נבעו ממניעים שאינם קשורים להיריון עצמו, אך בית הדין לא קיבל את עמדת המעסיק.

האם יש לעובדת חובה להודיע למעסיק על ההריון במהלך הליך הקבלה לעבודה?

על פי פסק הדין, מועמדת לעבודה אינה מחויבת לגלות את הריונה בשלב מוקדם של הליך הקבלה לעבודה, אלא אם ההיריון מהווה פרט מהותי ורלוונטי לתפקיד המוצע. כל עוד אין קשר ישיר בין ההיריון לדרישות התפקיד או אם העובדת אינה יכולה לבצע את העבודה בשל המגבלות הפיזיות של ההיריון, אין כל צורך לחשוף את ההיריון בפני המעסיק לפני החודש החמישי להיריון.

הסיבה לכך היא שהמעסיקים אינם יכולים להניח מראש כי אישה בהריון לא תוכל לבצע את עבודתה, וזאת מבלי לבחון את הנסיבות הספציפיות של כל מקרה ומקרה.

השלכות הפיטורים המפלים – פיצויים בגין פיטורים שלא כדין

בית הדין הארצי קבע כי במקרה זה הפיטורים נעשו מתוך שיקול פסול של היריון, ולכן הם נעשו בחוסר תום לב. גם אם היו למעסיק שיקולים נוספים לפיטורי העובדת, עצם העובדה שההיריון היווה שיקול מרכזי בהחלטת הפיטורים הופך את ההחלטה למפלה, וזאת בניגוד לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה.

לפי פסק הדין, העובדת זכאית לפיצויים בגין פיטורים שלא כדין, בשל פיטורים שהיו מבוססים על שיקול פסול של ההיריון.

מתי הריון מהווה פרט מהותי בתהליך הקבלה לעבודה?

פסקי-דין קודמים בישראל הצביעו על מקרים בהם המעסיקים יכולים לדרוש גילוי של ההיריון בשלב מוקדם של תהליך הקבלה לעבודה. זהו המצב כאשר ההיריון יכול להוות מגבלה שגורמת לעובדת לא להיות מסוגלת לבצע את תפקיד העבודה המוצע או אם יש בעיות בריאותיות שמצריכות טיפול רפואי לאור ההיריון. מקרים נוספים בהם היריון יכול להיות פרט מהותי הם כאשר העובדת צפויה להיעדר תקופה ממושכת בשל חופשת לידה, ויכולה להותיר את המעסיק במצב קשה מבחינת המשך הפעילות העסקית.

אך במקרים בהם ההיריון אינו מהווה פרט מהותי לעבודה עצמה, כפי שהיה במקרה זה עם תפקיד המזכירה, לא ניתן לחייב את המועמדת לגלות על הריונה.

פסק דין זה משנה את כללי המשחק: מתי המעסיק לא יכול לפטר בגלל הריון?

בית הדין הארצי לעבודה קבע כי אם ההיריון היה שיקול מרכזי בהחלטת הפיטורים, ולא הוסבר כראוי על ידי המעסיק מדוע ההיריון השפיע על ההחלטה, אזי מדובר בהחלטה מפלה. אפילו אם היו למעסיק שיקולים נוספים, שיקול זה יכול להכתים את ההחלטה ולגרום לה להיות לא חוקית.

ההחלטה לא חייבה את העובדת לגלות את הריונה בשלב מוקדם, במיוחד כאשר ההיריון לא היה שיקול מהותי בתהליך קבלת העבודה. כלומר, המעסיקים לא יכולים להניח הנחות מראש, אלא עליהם לבחון כל מקרה לגופו.

השלכות הפיטורים בניגוד לחוק שוויון הזדמנויות – פסק דין שמסביר הכל

פסק הדין בתיק זה הוא תקדים חשוב להבהרת זכויות העובדות בהריון. הוא מדגיש את הצורך להבטיח שמועמדות לעבודה לא תופענה לחשש מפני אפליה רק משום שהן בהריון, ושהן לא יפגעו במעמדן רק בשל מצב גופני זמני.

הפסק דינו של בית הדין הארצי קובע כי כל פיטורין שיש בהם שיקול של היריון, תוך פגיעה בזכויות החוקיות של העובדת, יש לראותם כפיטורים לא כדין.

ההריון לא היה נתון רלוונטי, מדוע החברה פיטרה את העובדת?

פסק הדין קובע כי במקרה זה ההיריון לא היה פרט מהותי שדרוש לגילוי בפני המעסיק. תפקיד המזכירה אינו כולל דרישות פיזיות המגבילות את עבודת העובדת עקב היריון, ולכן לא הייתה כל סיבה למעסיק לדרוש גילוי של ההיריון לפני החודש החמישי. למרות זאת, החברה לא הסבירה מדוע היא פיטרה את העובדת מבלי לשקול את השיקול של ההיריון.

החלטה כזו נחשבת כמעשה בלתי הוגן, והיא מנוגדת לעקרונות השוויון שנקבעו בחוק.

בית הדין הארצי לעבודה קובע: הפיטורים היו אפלייתיים ולא חוקיים

בית הדין הארצי לעבודה קבע שהפיטורים היו מפלים, שכן המעסיק לא יכול להסתיר את העובדה שההיריון היה שיקול מרכזי בהחלטה לפטר את העובדת. לפי פסק הדין, המעסיק הפר את חוק שוויון הזדמנויות בעבודה, ולכן העובדת זכאית לפיצויים נוספים.

פסקי-דין משמעותיים לשוויון זכויות עובדים בהריון

פסקי-דין זה, מבהיר כי נשים בהריון זכאיות להישאר במקום העבודה מבלי לחשוש מאפליה או פיטורים לא חוקיים. כל החלטת פיטורים שמבוססת על היריון בלבד אינה יכולה לעמוד במבחן החוק.

פסק דין זה מהווה צעד חשוב בהגנה על זכויות נשים בשוק העבודה, ומחייב את המעסיקים לנהוג בתום לב כלפי עובדים וכולל נשים בהריון.